【開田高原】御嶽山ビューポイントととうもろこしアイス｜木曽馬とのふれあい小径

雄大な御嶽山を望む絶景の地、開田高原へようこそ！この記事では、開田高原でしか味わえない感動体験を求めるあなたのために、御嶽山の雄大な姿を心ゆくまで堪能できるビュースポットから、夏に旬を迎える甘みたっぷりのとうもろこしグルメ、そして国の天然記念物である木曽馬との心温まるふれあいまで、開田高原の魅力を余すことなくご紹介します。定番スポットから穴場情報、おすすめのモデルコースやアクセス方法まで網羅しているので、この記事を読めば、開田高原の自然、グルメ、動物との触れ合いを最大限に満喫し、忘れられない旅の思い出を作ることができるでしょう。

1. 開田高原の魅力を満喫しよう

1.1 御嶽山が織りなす絶景の地 開田高原

長野県の南西部に広がる開田高原は、標高1,100mから1,500mに位置する雄大な自然が魅力の地域です。霊峰御嶽山を間近に望むことができ、その壮大な景色は訪れる人々を圧倒します。澄み切った空気と豊かな緑に囲まれ、四季折々に異なる美しい表情を見せる開田高原は、都会の喧騒を離れて心身をリフレッシュするのに最適な場所です。

特に夏は、その涼しい気候から避暑地として多くの観光客で賑わいます。広大な高原では、豊かな自然が育んだ恵みを存分に味わうことができます。例えば、昼夜の寒暖差が大きい開田高原で育つとうもろこしは、生でも食べられるほどの驚きの甘さが特徴です。また、日本の在来馬である愛らしい木曽馬がのびのびと暮らす牧場もあり、その穏やかな姿は見る人の心を癒やします。御嶽山の雄大なパノラマを背景に、美味しいグルメや木曽馬とのふれあいなど、開田高原ならではの特別な体験があなたを待っています。

2. 御嶽山ビュースポット巡り

雄大な自然が広がる開田高原では、どこからでもその存在感を放つ御嶽山を様々な角度から眺めることができます。ここでは、その中でも特におすすめのビュースポットをご紹介します。定番の場所から、知る人ぞ知る穴場まで、御嶽山の魅力を存分に感じられる場所を巡りましょう。

2.1 御嶽山を望む定番スポット

開田高原を訪れたらぜひ立ち寄りたい、御嶽山の雄大な姿を堪能できる定番のビュースポットをご紹介します。これらの場所からは、四季折々に表情を変える御嶽山の息をのむような絶景が広がります。

2.1.1 九蔵峠展望台

開田高原のほぼ中央に位置する九蔵峠展望台は、国道361号線沿いにあり、御嶽山とその裾野に広がる開田高原を一望できる絶好のロケーションです。 「信州サンセットポイント百選」にも選ばれており、御嶽山に沈む夕日の美しさは格別です。 展望台からは、王滝頂上、剣ヶ峰、摩利支天山、継子岳といった御嶽山の代表的な峰々を東北東側から見渡すことができます。 また、展望台から山側を振り返ると、約2億年前の褶曲したチャート層が露頭しており、かつてこの地が海底であったことを物語る地球の歴史を感じさせる景観も楽しめます。

2.1.2 木曽馬の里

日本の在来種である木曽馬がのんびりと草を食む「木曽馬の里」も、御嶽山の眺望が美しいスポットです。 放牧された木曽馬と、その背景にそびえる御嶽山のコントラストは、開田高原ならではの牧歌的な風景を創り出します。 特に新緑の季節や、花々が咲き誇る時期には、より一層絵になる景色が広がります。

2.1.3 柳又ビューポイント

九蔵峠のやや下方に位置する柳又ビューポイントは、新しく整備された展望台があり、九蔵峠や地蔵峠とはまた異なる落ち着いた表情の御嶽山をゆっくりと眺めることができます。 御嶽山だけでなく、西野川沿いに広がる赤い屋根の柳又集落や美しい田園風景もこの場所の魅力の一つです。 道路脇には駐車場も完備されており、気軽に立ち寄って絶景を楽しめます。

2.1.4 地蔵峠展望台

かつて木曽福島方面から開田高原への難所とされた地蔵峠には、御嶽山の雄姿と開田高原一帯を見渡せる展望台があります。 マツやヒノキなどの針葉樹林に囲まれた道を抜けると、スケールの大きな御嶽山のパノラマが眼前に広がり、その雄大さに感動することでしょう。

2.1.5 開田高原アリーナ展望台

開田高原アリーナは、地域住民や観光客に利用される施設ですが、周辺からは御嶽山を望むことができます。アリーナの敷地内やその周辺には、御嶽山の姿を捉えられる場所があり、イベント時などに気軽に立ち寄って眺望を楽しむことができます。

2.2 穴場ビュースポットで独り占め

定番スポットの賑わいも良いですが、時には静かに御嶽山と向き合いたいもの。開田高原には、人混みを避けて自分だけの絶景を独り占めできるような穴場スポットも点在しています。ドライブや散策中に、ふと見つけた小径の先や、地元の人が教えてくれる場所で、特別な景色に出会えるかもしれません。

2.2.1 せせらぎの小径

開田高原には、清らかなせせらぎに沿って続く趣のある小径が数多くあります。こうした小径を散策していると、木々の間から不意に御嶽山が顔を出すことがあります。鳥のさえずりや川の音を聞きながら、自然の中で静かに御嶽山の姿を捉える時間は、まさに独り占めの贅沢と言えるでしょう。

2.2.2 御嶽山が見えるカフェ・レストラン

開田高原には、地元の食材を活かしたカフェやレストランが点在しています。中には、窓から御嶽山を眺められるお店もあり、美味しい食事やコーヒーを味わいながら、ゆったりと御嶽山の絶景を堪能することができます。特に、テラス席があるお店では、開放的な空間でより一層、雄大な景色を満喫できるでしょう。

2.3 季節ごとの御嶽山の表情

霊峰御嶽山は、四季折々にその表情を大きく変え、訪れるたびに異なる感動を与えてくれます。開田高原から眺める御嶽山は、どの季節も息をのむような美しさです。

3. 開田高原の恵み とうもろこしグルメ

御嶽山の麓に広がる開田高原は、昼夜の寒暖差が大きく、とうもろこし栽培に最適な土地です。この恵まれた環境と生産者のこだわりが、格別の甘さと旨みを持つ開田高原のとうもろこしを育んでいます。収穫時期には、高原のあちこちで採れたてのとうもろこしが販売され、多くの観光客で賑わいます。

3.1 生でも甘い 開田高原のとうもろこし

開田高原のとうもろこしは、標高1,100メートルから1,200メートルという高地で育ちます。 この地域の昼夜の大きな寒暖差が、とうもろこしの糖分をでんぷんに変わりにくくし、強い甘みを蓄える秘訣です。 その糖度は平均13%にも達し、メロンや温州みかんにも匹敵すると言われています。 また、多くの農家では、養分を集中させるために1本の茎から1本のとうもろこししか収穫しないという、手間暇かけた栽培方法がとられています。 このため、開田高原のとうもろこしは生でも美味しく食べられるほどの瑞々しさと甘さが特徴です。 旬は8月中旬から9月下旬頃で、特に8月中旬のお盆前後から9月上旬にかけてが最盛期となります。 品種としては、甘みと旨みのバランスに優れたバイカラー種の「グラビス」が主流です。

3.2 絶品 とうもろこしアイスを味わう

開田高原を訪れたらぜひ味わいたいのが、地元産のとうもろこしを贅沢に使ったとうもろこしアイスです。 標高1,200mの冷涼な気候で育った甘みたっぷりの朝採りとうもろこしが、アイスクリームの主役として使われています。 口に含むと、とうもろこし本来の濃厚な甘みと香りが広がり、その自然な美味しさに驚かされるでしょう。 開田高原アイスクリーム工房などでは、バニラととうもろこしのミックスソフトクリームも人気で、すっきりとしたバニラとスイートコーンの香りが交互に楽しめると評判です。 ジェラートタイプや、手軽に食べられるスパウト（チューブ）タイプのアイスもあり、様々な形でその味を楽しめます。

3.3 お土産におすすめ とうもろこし加工品

開田高原のとうもろこしは、生鮮品だけでなく、様々な加工品としても楽しめます。旅の思い出や大切な人へのお土産として、開田高原の恵みが詰まったとうもろこし加工品はいかがでしょうか。道の駅や地元の土産物店、オンラインストアなどで手に入れることができます。

4. 木曽馬とのふれあい小径を散策

4.1 木曽馬牧場で癒やしの時間

開田高原に広がる牧場では、日本の在来馬である木曽馬がのびのびと暮らしています。穏やかな瞳と愛らしい姿が特徴の木曽馬は、訪れる人々に深い癒やしを与えてくれます。牧場内を散策しながら、草を食む木曽馬たちの姿を眺めたり、時には子馬が母親に寄り添う微笑ましい光景に出会えたりするでしょう。御嶽山を背景に広がる壮大な自然の中で、木曽馬たちとのんびりとした時間を過ごすことは、日頃の喧騒を忘れさせてくれる特別な体験となるはずです。

4.2 乗馬体験で開田高原を満喫

開田高原を訪れたなら、ぜひ木曽馬との乗馬体験に挑戦してみてはいかがでしょうか。初心者の方でも安心して楽しめるよう、経験豊富なスタッフが丁寧に指導してくれます。小さなお子様から大人まで、それぞれのレベルに合わせたコースが用意されており、馬の背に揺られながら雄大な開田高原の景色を眺めることができます。風を切って進む爽快感や、馬の温もりを感じながらの散策は、忘れられない思い出となるでしょう。特に、季節ごとの表情を見せる御嶽山や広がる牧草地のパノラマは、乗馬体験ならではの感動を与えてくれます。

4.3 木曽馬の歴史と特徴を知る

木曽馬は、日本にわずか8種しか現存しない在来馬の一つであり、その歴史は古くからこの木曽地域と深く結びついています。かつては農耕や運搬、そして武士の馬としても活躍し、人々の暮らしを支える重要な存在でした。しかし、時代とともにその数は激減し、一時は絶滅の危機に瀕しましたが、地元の人々の努力により保護・繁殖が進められています。

木曽馬の大きな特徴は、その頑丈な体つきと温厚な性格です。平均体高は約130cm前後と小柄ですが、力持ちで持久力があり、厳しい山間部の気候にも適応しています。また、蹄が強く、蹄鉄なしでも歩けると言われるほどです。現在、木曽馬は長野県の天然記念物に指定されており、開田高原は木曽馬の保護と文化を伝える重要な拠点となっています。牧場には、木曽馬の歴史や生態について学べる資料が展示されている場所もあり、彼らの背景を知ることで、より一層ふれあいの時間が豊かなものになるでしょう。

5. 開田高原 おすすめモデルコース

5.1 御嶽山とグルメを満喫する半日コース

開田高原の雄大な自然と、そこで育まれる絶品グルメを効率よく楽しみたい方におすすめの半日コースです。御嶽山の絶景を心ゆくまで堪能し、甘みたっぷりのとうもろこしグルメに舌鼓を打つ、充実した時間をお過ごしいただけます。

5.1.1 午前中の過ごし方

まずは開田高原を代表する御嶽山ビュースポットへ向かいましょう。九蔵峠展望台や地蔵峠など、季節や時間帯によって表情を変える御嶽山の雄姿は圧巻です。特に早朝や夕暮れ時は、その神々しい姿に感動することでしょう。写真撮影にも最適なポイントです。

5.1.2 午後の楽しみ方

御嶽山の絶景を堪能した後は、開田高原が誇る夏の味覚、とうもろこしを味わいましょう。採れたての生でも甘いとうもろこしはもちろん、ここでしか味わえない「とうもろこしアイス」は必食です。道の駅や地元の直売所、カフェなどで提供されています。お土産には、とうもろこしを使った加工品もおすすめです。

5.2 木曽馬と自然を満喫する一日コース

開田高原の豊かな自然の中で、国の天然記念物である木曽馬とのふれあいを存分に楽しみたい方へ向けた一日コースです。木曽馬牧場での癒やしの時間から、高原の風を感じる乗馬体験、そして自然散策まで、心身ともにリフレッシュできる特別な一日をお届けします。

5.2.1 午前の部：木曽馬とのふれあいと体験

一日の始まりは、木曽馬牧場から。愛らしい木曽馬たちと間近でふれあい、その穏やかな瞳に癒やされましょう。ここでは、木曽馬の歴史や特徴を学ぶこともできます。初心者でも安心して楽しめる乗馬体験に挑戦すれば、開田高原の広大な景色を馬の背から眺めるという、貴重な体験ができます。

5.2.2 午後の部：高原の自然を散策

昼食は、開田高原の新鮮な食材を活かした地元料理を堪能してください。午後は、木曽馬とのふれあい小径をゆっくりと散策するのがおすすめです。四季折々の花々や、鳥のさえずりを聞きながら歩く小径は、心安らぐ時間を与えてくれます。御嶽山を遠景に望む絶景ポイントも点在しており、自然の息吹を全身で感じられます。

6. 開田高原へのアクセス情報

御嶽山の麓に広がる開田高原へのアクセスは、車と公共交通機関のどちらでも可能です。雄大な自然を満喫する旅の計画に合わせて、最適な方法を選びましょう。特に、高原内の移動には車が便利です。

6.1 お車でお越しの場合

主要都市から開田高原へは、中央自動車道を利用するのが一般的です。インターチェンジを降りてからは、国道19号線から国道361号線を経由して開田高原を目指します。

途中の道路は、季節によって路面状況が異なる場合があるため、特に冬期はスタッドレスタイヤの装着やチェーンの携行を強くおすすめします。また、カーナビで「木曽馬乗馬センター」を設定すると、川沿いに誘導されてしまう場合があるため、「開田高原観光案内所」または「おみやげお食事センター」を目安に設定すると良いでしょう。

6.1.1 主要都市からの所要時間目安

開田高原内には、各施設に駐車場が完備されている場所が多く、主要な観光スポットでは無料の駐車場を利用できます。

6.2 公共交通機関でお越しの場合

開田高原へ電車とバスを乗り継いでアクセスすることも可能です。

6.2.1 電車とバスの乗り継ぎ

JR中央本線の特急列車を利用し、JR木曽福島駅を目指します。木曽福島駅からは、おんたけ交通バスの「開田高原線」に乗り換えが必要です。

バスの運行本数は限られているため、事前に時刻表を確認し、乗り継ぎ時間を考慮した計画を立てることをおすすめします。特に、木曽福島駅から開田支所まではバスで約40分から50分程度かかります。

木曽福島駅前には、おんたけ交通バスのバス停があり、開田高原方面へのバスが運行しています。バスの乗車券は、道の向かい側にある「おんたけ交通」の窓口で購入することも可能です。

バスは均一料金制ではないため、乗車前に運賃体系を確認しておくと安心です。

7. まとめ

本記事では、「開田高原 御嶽山 ビュースポット とうもろこし 木曽馬」というキーワードで検索される皆様に向けて、開田高原が持つ多角的な魅力を余すことなくご紹介しました。

開田高原は、その雄大な自然が織りなす御嶽山の絶景、特に季節ごとに表情を変えるビュースポット巡りは、訪れる人々の心を捉えて離しません。また、生でも食べられるほどの甘さを誇る「開田高原のとうもろこし」は、そのままでも、そして絶品のとうもろこしアイスとして味わうことで、この土地ならではの味覚の喜びを提供してくれます。

さらに、日本の在来馬である木曽馬とのふれあいは、牧場での癒やしの時間から乗馬体験まで、訪れる人々に忘れられない思い出を刻むでしょう。これらの要素が一体となり、開田高原は単なる観光地ではなく、心身ともにリフレッシュできる特別な場所としての価値を確立しています。

御嶽山の雄大さに感動し、甘いとうもろこしに舌鼓を打ち、愛らしい木曽馬と触れ合う。開田高原でしか味わえないこれらの体験は、きっと皆様の旅の記憶に深く刻まれることでしょう。ぜひ一度、この魅力あふれる地を訪れ、その素晴らしさを五感で体験してみてください。